Crónica de una cobertura de Acelerando junto a Chevrolet Groove RS, entre caminos de tierra, alturas, carreras y una inolvidable equivocación en Azogues. Hay viajes que se miden en kilómetros. Otros, en recuerdos.
Este comenzó en Quito, a 2.800 metros sobre el nivel del mar, y terminó junto al lago de Yahuarcocha, en Imbabura. En menos de diez días recorrimos más de 2.000 kilómetros para cubrir la Vuelta al Ecuador 2026, la prueba reina del rally nacional.
Lo hicimos mi hijo, Ronny, periodista de Revista Acelerando, y yo, Walter, un viejo conocido de estas lides, con muchos kilómetros de carretera y más de cuatro décadas de periodismo a cuestas.
Esta vez tuvimos un compañero especial: un Chevrolet Groove RS. Salimos de Quito con 7.748 kilómetros en el odómetro. Cuando terminó la aventura, el tablero marcaba 9.874. Entre ambos números hubo carreteras asfaltadas, caminos de lastre, piedras, polvo, lodo, páramos, Costa, curvas y, sobre todo, muchas horas de trabajo. Pero también hubo algo que no aparece en ninguna ficha técnica: historias.
Una Vuelta se vive detrás del volante
Cubrir una carrera de ocho días como la Vuelta al Ecuador no significa simplemente llegar a un tramo, tomar fotografías, entrevistar a un piloto y marcharse. Hay que madrugar. Hay que llegar antes. A veces mucho antes a un tramo planificado.
Hay que calcular tiempos, buscar rutas alternativas, abandonar el asfalto y meterse por caminos que en un mapa parecen sencillos, pero que al volante pueden convertirse en verdaderos desafíos. Y hay que hacerlo con el reloj corriendo, porque mientras nosotros buscamos llegar a una especial, los autos de competencia ya están peleando cada segundo.
La edición 2026 tuvo 28 especiales de velocidad distribuidas en cinco etapas, atravesando ocho provincias. Para nosotros, cada una representaba una nueva carrera contra el tiempo. De esas 28 especiales de velocidad, creo que cubrimos un 80%.
Y ahí apareció una de las primeras virtudes del Groove RS: su capacidad para acompañarnos sin complicaciones.
El SUV está equipado con un motor 1.5 litros de cuatro cilindros, capaz de entregar 98 HP a 5.800 rpm y 143 Nm de torque entre 3.400 y 4.400 rpm, asociado a una transmisión mecánica de seis velocidades y tracción delantera.
No es un auto concebido para competir en un rally. Tampoco pretendíamos que lo fuera. Pero sí necesitábamos un vehículo capaz de responder con solvencia a una exigente jornada de cobertura periodística. Y eso fue exactamente lo que encontramos.
De Quito a los 3.500 metros y luego hacia la Costa
El recorrido permitió probar al Groove en condiciones muy diferentes. Partimos desde la capital y ascendimos hacia zonas cercanas a los 3.500 metros de altura, en los páramos de Chimborazo. Después bajamos rápidamente hacia la Costa, donde el clima y la temperatura cambiaron por completo. Más adelante volvimos a subir hacia las montañas y enfrentamos sectores cercanos a los 4.000 metros.
En cada escenario el comportamiento fue consistente. Uno de los aspectos que más nos sorprendió fue el consumo de combustible. En una cobertura de rally el acelerador suele tener mucho trabajo. No porque queramos correr, sino porque el tiempo es nuestro enemigo. Un retraso de pocos minutos puede significar perder una especial completa.
Aun así, el Groove nos permitió completar las jornadas sin convertir las estaciones de servicio en una preocupación permanente.
Su tanque de combustible tiene una capacidad de 10 galones, mientras que su peso en vacío es de 1.260 kilos. La combinación resultó apropiada para nuestros desplazamientos, especialmente cuando el camino nos obligaba a cambiar constantemente de ritmo. Ni aque decir la altura al piso, muy conveniente para este tipos de recorridos.
Las Chinchas: piedras, ripio y concentración
La primera etapa de la Vuelta, entre Piñas y Loja, nos puso rápidamente en situación. Había que atravesar más de 50 kilómetros por el conocido tramo de Las Chinchas. La vía tenía piedras filudas y un ripio suave y resbaloso que obligaba a conducir con cuidado.
Allí aprendimos una regla sencilla: en una cobertura de rally, no siempre gana quien llega más rápido. Muchas veces gana quien llega.Moderamos la velocidad, cuidamos los neumáticos y dejamos que el Groove hiciera su trabajo. Llegamos a La Moringa, cerca de Catamayo, sin ningún inconveniente. Y eso, después de una jornada de este tipo, ya es una buena noticia.
El día que nos convertimos, por unos minutos, en parte del espectáculo
Pero las mejores historias de una Vuelta al Ecuador no siempre ocurren dentro de un auto de competencia. A veces suceden por una equivocación. Durante la segunda etapa, entre Loja y Azogues, nuestro objetivo era cubrir la llegada de los vehículos. Sin embargo, por un pequeño descuido terminamos en el lugar de partida.
Ronny y yo nos miramos. —¿Qué hacemos? ¿Nos quedamos aquí? La pregunta quedó flotando dentro del Groove.
Decidimos preguntar a uno de los comisarios si podíamos avanzar unos kilómetros por la ruta de la competencia. Nos dio autorización, pero con una advertencia: faltaba muy poco para que pasaran los tres vehículos de seguridad y la vía quedara completamente cerrada.
Nos metimos. Fueron apenas seis kilómetros. Pero fueron seis kilómetros que difícilmente olvidaremos. A medida que avanzábamos por aquel camino de tierra y ripio, entre curvas y desniveles, empezamos a encontrar aficionados apostados a los costados de la ruta. Algunos esperaban el paso de los autos; otros simplemente disfrutaban de esa mezcla de polvo, ruido y emoción que tiene el rally.
Entonces ocurrió algo curioso. Nos comenzaron a aplaudir. Hubo también algunos silbidos. Y por un instante, Ronny y yo sentimos algo parecido a lo que debe sentir un piloto cuando atraviesa un tramo rodeado de aficionados. Solo que nosotros íbamos en un Groove RS. Y no estábamos compitiendo.
Seguimos avanzando, un poco sorprendidos y bastante divertidos por aquella inesperada bienvenida. Por unos minutos tuvimos nuestro pequeño momento de fama. Al llegar a la zona de la meta entendimos mejor lo que había ocurrido.
Algunos colegas periodistas y fotógrafos estaban intentando convencer a los comisarios y al personal de seguridad para que les permitieran ingresar con sus vehículos. La tensión era evidente. Querían llegar, necesitaban llegar.
Nos miramos nuevamente con Ronny. Quizás, si no hubiéramos cometido aquella equivocación y hubiéramos llegado directamente al final del tramo, nosotros también habríamos estado allí, discutiendo por unos minutos más de acceso.
Pero no fue así. Y probablemente fue mejor. Nos llevamos una historia que no estaba en el plan de cobertura.
Un SUV que nunca se quejó
Después vinieron más kilómetros, más madrugadas y más cambios de geografía.
El Groove continuó trabajando. No tuvimos una llanta baja. No apareció ningún ruido extraño en el habitáculo. No hubo una falla que interrumpiera nuestro trabajo. Incluso en sectores cercanos a los 4.000 metros, como el tramo Loma Gorda–Tivilí, en Tungurahua, el vehículo mantuvo un comportamiento satisfactorio.
La suspensión delantera independiente McPherson y la trasera semiindependiente con barra de torsión, junto con sus neumáticos 215/55 R17, ofrecieron un equilibrio adecuado entre confort y estabilidad. Y eso importa cuando uno pasa buena parte del día dentro del automóvil. Porque nuestro trabajo no terminaba cuando llegábamos al tramo.
Había que escribir, seleccionar fotografías, editar videos, subir información y preparar contenidos para las plataformas digitales de Acelerando. Por eso también valoramos el espacio interior y el confort.
Los asientos tipo butaca Sport de la versión RS, el tapizado en ecocuero, el ajuste eléctrico del asiento del conductor, el aire acondicionado digital y la pantalla de entretenimiento de 10,25 pulgadas hicieron más cómodas las largas jornadas.
El vehículo también dispone de 436 litros de volumen de carga con la segunda fila sin abatir, suficiente para llevar buena parte del equipo que una cobertura de estas características demanda.
Seguridad para trabajar con tranquilidad
En una cobertura de rally, la seguridad no es un accesorio. El Groove RS incorpora seis airbags, alerta de colisión frontal, alerta y asistencia de mantenimiento de carril, frenado autónomo de emergencia con reconocimiento de peatones, monitor de presión de neumáticos, control inteligente de luces y otros sistemas de asistencia.
No tuvimos que ponerlos a prueba en una situación extrema. Y eso es precisamente lo que uno espera. La tecnología de seguridad debe acompañar silenciosamente, sin convertirse en protagonista.
Mi hijo y yo
Al final, sin embargo, esta no fue solamente una prueba de un automóvil. Fue también otra de esas historias que se construyen en familia. Ronny y yo compartimos durante varios días la rutina particular de una cobertura de rally: madrugar, conducir, esperar, fotografiar, grabar, escribir, editar, volver a conducir y tratar de dormir algunas horas antes de empezar nuevamente. Ya llevamos varios años trabajando juntos y emocionados por una buena toma, una buena historia, una buena fotografía y la respuesta del público en nuestras redes sociales.
En ese camino hubo cansancio, decisiones de último minuto y momentos de silencio. Pero también hubo conversaciones que solamente pueden darse después de muchas horas compartiendo carretera. Quizás eso sea lo mejor de estas coberturas. Los autos cambian. Las rutas cambian. Los pilotos cambian. Pero las historias permanecen.
El último kilómetro
Cuando finalmente llegamos a Yahuarcocha, después de casi 2.100 kilómetros adicionales en el odómetro, miramos hacia atrás. El Groove había comenzado esta aventura con 7.748 kilómetros. Terminaba con 9.874.
Entre ambos números quedaron ocho provincias, cinco etapas, 28 especiales de velocidad, caminos difíciles, alturas, calor, polvo y aquella pequeña equivocación en Azogues que terminó regalándonos uno de los momentos más simpáticos de toda la cobertura.
Chevrolet Ecuador nos entregó para esta aventura, según las cifras de la AEADE, el SUV más vendido del país, con 3.884 unidades comercializadas entre enero y julio de 2026.
Nosotros lo devolvimos con una conclusión sencilla: El Chevrolet Groove RS no fue parte de la Vuelta al Ecuador. Pero durante diez días vivió nuestra propia Vuelta. Y cumplió. Sin aspavientos. Sin pedir protagonismo. Simplemente haciendo bien su trabajo. Como debe hacerlo un buen compañero de viaje.
Chevrolet Groove RS
• Motor: 1.5 litros, 4 cilindros, DOHC, DVVT MPI
• Potencia: 98 HP a 5.800 rpm
• Torque: 143 Nm a 3.400–4.400 rpm
• Transmisión: mecánica de 6 velocidades + reversa
• Tracción: delantera 4×2
• Neumáticos: 215/55 R17
• Tanque de combustible: 45 litros
• Peso vacío: 1.260 kg
• Capacidad de carga: 375 kg
• Volumen de carga: 436 litros
• Capacidad: 5 pasajeros
• Seguridad: 6 airbags, alerta de colisión frontal, mantenimiento de carril y frenado autónomo de emergencia con reconocimiento de peatones.
