La primera válida del Campeonato Nacional de Rally 2026 dejó un enfrentamiento memorable en las carreteras de Tungurahua. La dupla de Juan Guerrero / Edin Ríos, a bordo de un Renault Clio Rally3, se impuso tras un intenso duelo frente a Martín Navas / Daniel Galarza, quienes compitieron con un Citroën C3 Rally2.
La jornada decisiva del sábado se disputó bajo condiciones cambiantes, con tramos de sol y lluvia y especiales que superaron los 4.000 metros sobre el nivel del mar, factores que añadieron exigencia física y técnica a una carrera ya de por sí muy compleja. En ese escenario, Guerrero y Navas protagonizaron uno de los duelos más encarnizados del rally nacional en los últimos años.
Ambos pilotos llegaron a la cita con grandes opciones. En teoría, Navas partía con una ligera ventaja gracias a la mayor potencia del C3 Rally2 frente al Clio Rally3 de Guerrero. Sin embargo, en la ruta esa diferencia quedó relativizada por la combinación de talento, estrategia y precisión de manejo que desplegaron ambas tripulaciones.
El primer aviso lo dio Navas el viernes 13 de marzo, cuando ganó el súper prime y la primera especial de velocidad, ambas de apenas 2,7 km. Ese arranque le permitió tomar la delantera con 7 segundos de ventaja en la clasificación general sobre Guerrero.
Pero el sábado cambió la historia. En la tercera especial, entre Escuela Millenium, Pungiloma y Aspachaca (20,6 km), Guerrero lanzó el ataque decisivo: 12:09 frente a 12:52.3 de Navas. El golpe se consolidó en el cuarto tramo entre Pasa, Mogato y Aguaján (8 km), donde volvió a ser más rápido con 4:57.6 frente a 5:02.4.
Esos dos parciales fueron determinantes para la victoria final. Aunque Navas reaccionó con fuerza en los dos últimos especiales —dos exigentes tramos de 35 km entre Loma Gorda, Mula Corral y Tivilí— el tiempo recuperado no alcanzó para revertir la clasificación. En el quinto tramo Navas marcó 19:48.4 frente a 20:25.9 de Guerrero, y en el último especial repitió victoria con 20:28.1 frente a 20:31.9.
El resultado final reflejó lo cerrado de la batalla:
Guerrero y Ríos detuvieron el cronómetro en 1:01:21.4, mientras que Navas y Galarza finalizaron con 1:01:33.8.
El tercer lugar de la general fue para Diego Serrano / Juan Felipe Serrano en un Opel Corsa Rally4 con 1:04:43.9.
La clasificación continuó con:
• Cuartos: Juan Sebastián Palacios / Andrés Cabrera en Peugeot 208 Rally4 (1:05:10.8).
• Quintos: Mateo Palacios / Juan Arias en Opel Corsa Rally4 (1:05:26.8).
• Sextos: Robinson Garcés / Juan Carlos Paredes en Peugeot 208 Rally4 (1:07:28.7).
• Séptimos: Sebastián Guerrero / David Guarnizo en Peugeot 208 Rally4 (1:09:16.2).
• Octavos: Diego Íñiguez / Adolfo Espinosa en Renault Clio Rally3 (1:09:27.3).
• Novenos: Ricardo Guevara / David Jiménez en Peugeot 208 (1:10:02.9).
• Décimos: Juan Daniel Bernal / José Morán en Can-Am Maverick R (1:10:18.9).
El Fiesta de la Fruta y de las Flores tuvo además una nutrida participación: 57 autos tomaron la partida y 47 lograron completar la competencia. Uno de los incidentes destacados fue el de Pedro Guerrero, quien era uno de los favoritos en la categoría RC4 y sufrió un percance durante la carrera, aunque sin mayores consecuencias.
La competencia fue organizada por el Tungurahua Automóvil Club, que logró sacar adelante una exigente prueba marcada por la altitud, el clima variable y un espectáculo deportivo de alto nivel.
La segunda fecha del Campeonato Nacional de Rally se disputará el próximo mes en la provincia de Azuay, donde se espera que el duelo entre Guerrero y Navas vuelva a encender la temporada.
