En un deporte como el automovilismo, tradicionalmente hegemonizado por los hombres, ha existido a lo largo de la historia una presencia importante de mujeres, quienes se han ganado a pulso su lugar en este deporte.
La presencia del género femenino la industria automotriz y en el automovilismo nos ha dejado historias que nos recuerdan su importancia. A continuación, haremos un recuento de las mujeres se han dejado su huella en este deporte.
Bertha Benz
No tiene que ver con lo deportivo, pero ella fue clave en el nacimiento y la
historia del automóvil, inventado por su esposo, Karl Benz, en 1886. El 5 de
agosto de 1888, Bertha fue la primera persona en la historia en manejar
una larga distancia y en recargar combustible. Fue a bordo del Benz
Patent-Motorwagen Tryp III, un triciclo motorizado que fabricó su marido.
Acompañada por sus hijos Richard y Eugen (de 13 y 15 años respectivamente),
condujo desde Mannheim hasta Pforzheim (106 km). Ella le dijo a su esposo
que «quería visitar a su madre», pero en realidad su objetivo fue
demostrarle a él que el automóvil se convertiría en un éxito financiero una
vez que se viera lo útil que podría ser para el público en general. Antes de
ese hecho, Carl había dejado de considerar la comercialización de su invención…
Dorothy Levitt
La inglesa fue la primera piloto en ganar
una carrera. El 2 de octubre de 1903 en la Prueba de Velocidad de Southport
condujo un Gladiator. A principios de 1905 consiguió el récord mundial sobre la
mayor distancia recorrida por una mujer hasta ese momento, después de hacer un
viaje de dos días, Londres-Liverpool-Londres (661 kilómetros). Ese mismo
año, además estableció el récord mundial femenino de velocidad al volante
de un Napier, superando su propia marca al alcanzar los 146,261 km/h. Además le
enseñó a conducir a la Reina Alejandra y las Princesas Luisa, Victoria y Maud.
Hasta publicó varios libros, entre ellos «La mujer y el automóvil: un
manual amigable para todas las mujeres que compiten en automovilismo o desean
hacerlo».
Betty Haig
Como complemento de los Juegos Olímpicos de
Berlín en 1936, antes del inicio de la actividad oficial hubo un rally que ganó
la inglesa Elizabeth «Betty» Haig, a bordo de un Singer Le Mans. Ella
venció en el denominado «Rally hacia Berlín», con 125 coches. La
competencia de 4.000 kilómetros se largó el 22 de julio en Birmingham
(Inglaterra), atravesó los Balcanes y terminó en la capital germana el 30 de
julio. El día de la fiesta de apertura, Haig y su compañera Barbara Marshall,
recibieron igual una medalla de oro. Dos británicas le ganaron al local
Huschke von Hanstein (BMW), ante los ojos de Adolf Hitler en plena
proliferación del nazismo.
María Teresa de Filippis
Fue la primera de cinco mujeres en correr en la Fórmula 1. La italiana en su
debut en Mónaco 1958 no pudo clasificarse para largar con una Maserati. Pero en
su segundo intento, en Bélgica, logró estar en la grilla de partida y fue
décima entre 20 competidores en un circuito como Spa-Francorchamps, que en
ese momento tenía 14 kilómetros de extensión. Luego sumó dos abandonos en
Portugal e Italia. En 1959, otra vez en Mónaco, tampoco logró un tiempo que le
permitió arrancar ya que en ese momento corrían quienes marcaban los 16 mejores
cronos en la clasificación.
Lella Lombardi
Nacida también en Italia, es la única en la
historia en sumar puntos en la F-1. Fue al menos la media unidad que cosechó al
ser sexta en el Gran Premio de España de 1975, a bordo de su March-Ford.
La carrera se detuvo en la vuelta 29 con bandera roja por el grave accidente
del alemán Rolf Stommelen (Hill-Ford) en donde murieron cuatro espectadores.
Por eso se dio la mitad del puntaje.
María de los Ángeles Hanhcik
Con 15 años fue Campeona Argentina de
Karting en 1980. El chasis lo atendía su padre José y su hermano Daniel. El
título lo logró en la categoría Junior. Luego continuó su carrera en la
«Copa de Damas» (monomarca para mujeres) y concluyó su campaña
en el Turismo Nacional, donde hoy conduce el auto de seguridad. También es
instructora de manejo.
Michele Mouton
Solitaria mujer en ganar en el Campeonato
Mundial de Rally (WRC por su sigla en inglés). Con 30 años la francesa
venció en el Rally de Italia de 1981 conduciendo un Audi. Con la misma
marca, en la temporada siguiente consiguió otros tres triunfos que le
permitieron pelear por el título y fue subcampeona detrás del alemán Walter
Röhrl. Corrió una vez en la Argentina, en 1983, cuando completó el podio
en la cita que por única ocasión se disputó en Bariloche. La gala fue
protagonista en la primera mitad de la década de los años ochenta en la época
del Grupo B del WRC, con autos que tenían entre 300 a 500 caballos. Hoy
Michele es una referente de la Federación Internacional de Automóvil (FIA) donde
ocupa los cargos de Presidenta de la Comisión para la Mujer y Responsable de
Seguridad del WRC.
Ellen Lohr
La alemana que en 1987 fue campeona en la
Fórmula Ford de su país y les pintó la cara a todos, incluido un joven de 18
años llamado Michael Schumacher. En 1990 sobresalió por dos segundos puestos:
primero en el Gran Premio de F-3 de Mónaco con un Ralt RT34-Volkswagen. Luego
repitió esa colocación en la clasificación general de las 24 Horas de
Nürburgring, con un BMW. El 24 de mayo de 1992 en Hockenheim, con un
Mercedes-Benz 190, se convirtió en la única mujer en ganar una carrera en el
DTM (campeonato alemán de turismo).
Ianina Zanazzi
La piloto nacida en Chacabuco (Buenos Aires)
conmovió al ambiente el 20 de junio de 1999 cuando se transformó en la primera
mujer en la Argentina en ganarles una carrera a los hombres. Fue en Río Cuarto,
en la extinta Fórmula Súper Renault. Luego pegó el salto a la Fórmula 3
Sudamericana donde fue subcampeona en la Clase Light en 2000, estuvo en Europa
de la mano del español Adrián Campos (ex piloto de F-1 y dueño de equipo en la
F-3 y F-2) y volvió para correr en el país en el TC Pista y en la Clase 2 de
TN. Más tarde priorizó ser madre (tiene tres hijos) y se focalizó en la
familia. Pero con 36 años volvió a correr en 2018 y fue campeona de la Porsche
GT3 Cup Argentina, una categoría con autos de 450 caballos y otra vez superó a
los caballeros.
María de Villota
Con 17 años de trayectoria profesional como piloto, María de Villota consiguió ser pionera en distintas categorías del automovilismo y alcanzar logros no solo en la pista, donde fue la primera española en pilotar un Fórmula 1 y piloto de pruebas en la categoría reina, sino también fuera de ella.
Fue la primera mujer en el Mundial de Turismos (WTCC), en la Superleague Fórmula, con un cuarto puesto en Nürburgring, y en conseguir la «pole position» en las finales mundiales del campeonato Ferrari Challenge. También participó en la Fórmula 3000, en las 24 horas de Daytona y en el Campeonato Alemán de Turismos ADAC Procar, donde quedó tercera.
El 3 de julio de 2012, María tuvo un grave accidente en el aeródromo de Duxford (Reino Unido), mientras realizaba pruebas aerodinámicas con su equipo de Fórmula 1, en el que sufrió severas lesiones.
Fue designada miembro de la Comisión de Pilotos de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), embajadora de la Women in Motorsport Commission de la FIA y miembro de la Junta Directiva de la Real Federación Española de Automovilismo. Fue además colaboradora de distintos medios de comunicación y conferenciante.
Danica Patrick
La estadounidense es la única mujer que
ganó una carrera en la IndyCar, la segunda categoría más importante de autos
sin techo detrás de la Fórmula 1. Su victoria fue el 20 de abril de 2008 en las
Indy Japan 300 corridas en el óvalo de Motegi, al volante de un Dallara-Honda
(650 caballos), después de 200 vueltas, casi dos horas de carrera y a un
promedio de 264 km/h. Fue tercera en otras tres carreras, una de ellas en las
500 Millas de Indianápolis de 2009, siendo el mejor resultado de una dama en la
tradicional competencia norteamericana. Tras abandonar en la última edición, a
los 36 años se retiró de la actividad.
Claire Williams
No corrió, aunque merece un lugar en la historia
por el puesto que ocupa al cual no accedió solo por su apellido. En 2013, a sus
36 años, asumió el rol de Jefa Adjunta de Williams, uno de los equipos con más
historia en la Fórmula 1, más allá de que hoy no es ni la sombra de aquella
escudería que aplastaba en otras décadas. Es la hija de Sir Frank Williams (76
años), quien está alejado de las carreras. En un ambiente súper competitivo
donde la presión está al ciento por ciento, con mucha personalidad y
dedicación, Claire también mantiene el cargo de Directora Comercial, intentando
conseguir los patrocinantes que le permitan recuperar el protagonismo a la
escuadra fundada por su padre en 1977.
Tatiana Calderón
La colombiana de 30 años fue la primera latinoamericana en llegar a la Fórmula 1, al menos como piloto de reserva, puesto en el que fue confirmada por segunda temporada seguida en el equipo Alfa Romeo Racing. En la misma escudería, en 2017, ocupó el rol de piloto de desarrollo. A su vez en 2019 se sumó a la escuadra BWT Arden y también corrió en la Fórmula 2, categoría antesala a la Máxima.
